Bevor mit dem April der Endspurt in sämtlichen Wettbewerben beginnt, hat der FC Bayern in den vergangenen Tagen ein letztes Mal gründlich durchgeschnauft. Dem nun an der Isar gastierenden FC Augsburg dürfte die Länderspielpause dennoch deutlich gelegener gekommen sein.  
 Abgesehen davon lassen die Leistungen der Niedersachsen schon seit Saisonbeginn zu wünschen übrig. Daran ändert auch jene Tatsache nichts, dass der Tabellen-15. seinen Kopf mit zwischenzeitlichen Siegen immer wieder aus der Schlinge ziehen konnte.  
  Mit dem Heimspiel gegen Hannover sollte eine von der Papierform her deutlich leichtere Aufgabe warten. 
 Rechne ich die letzten neun direkten Duelle in den beiden Ligen zusammen, ist nur eine Niederlage der Bochumer zu erkennen! Ob das am Samstag in den Köpfen der Spieler präsent sein wird? 
  Ein Unentschieden wäre auch am Samstag bereits ein Erfolg. Dieser würde zwar für die Tabelle nicht viel bringen, wäre aber für das Selbstvertrauen sehr gut.  

Mit dem Kreieren wirklich tödlicher Chancen taten sich die Münchner allerdings nicht erst beim Dino ziemlich schwer; schon zum Abschluss der Hinrunde zeigte sich in erstaunlicher Regelmäßigkeit, dass der Offensiv-Motor des Spitzenreiters ins Stottern gekommen ist.  
 Dabei trifft die Truppe von Neu-Trainer Carlo Ancelotti auf einen großen Rivalen vergangener Tage: den SV Werder Bremen. Vom Glanz der Neunziger und Nullerjahre ist bei diesem allerdings kaum noch etwas übrig.  
  Saisonübergreifend neun Pflichtspiele in Folge war Heidenheim ungeschlagen geblieben. Die letzten sechs dieser neun Partien hatte der FCH in Serie gewonnen. Dann aber kam zunächst die 2:4-Pleite beim BVB, auf die dann am vergangenen Spieltag die klare 0:3-Heimklatsche gegen Freiburg folgte. In den besagten neun Pflichtspielen zuvor hatten die Ostälbler nur sechs Gegentore kassiert. 
 Aber nachdem die Fohlen zu Hause eine 2:0-Führung gegen Werder Bremen herschenkten und am vorigen Spieltag gegen Bayer Leverkusen mit 0:2 verloren, müssen sie sich nun erneut aus der Misere retten. 
  Die Quoten der Wettanbieter, aber auch der Blick zurück auf die jüngsten Auseinandersetzungen mit dem Rekordmeister lassen erahnen warum:  

 Nach vier zum Hinrunden-Abschluss kassierten Niederlagen konnte sich der VfB Stuttgart beim 1:0 gegen die Hertha etwas frische Luft im Abstiegskampf verschaffen. Die nun zu bereisenden Mainzer vermochten dagegen bislang noch nicht vom Kräftetanken in der Winterpause zu profitieren.  
 Zumal der VfB Stuttgart seit dem Trainerwechsel einen Lauf hat. Die Schwaben sind unter Tayfun Korkut, der Anfang Februar Hannes Wolf ersetzt hat, weiterhin ungeschlagen.  
  Bereits der Blick auf die letzten zwei Spielzeiten kann dabei helfen, die vermeintliche Krisenhaftigkeit der aktuellen Lage zu relativieren; die momentan zu Buche schlagenden 16 Punkte wurden sowohl anno 2014 als auch 2015 nach elf Runden ebenfalls nur um einen Zähler übertroffen. 
  Diese Parole galt auch bereits schon für das Auswärtsspiel beim VfB Stuttgart am vergangenen Spieltag — und dort konnte Leverkusen drei Punkte mit nach Hause nehmen. 
  Nach einer kurzen Winterpause startet die Bundesliga am Freitag gleich mit einem absoluten Topspiel in die Rückrunde.  

 Sowohl 2016/17 als auch 2015/16 startete der BVB jeweils mit einem Heimspiel und hat dieses auch gewonnen: 2016 mit 2:1 gegen Mainz, 2015 mit 4:0 gegen Gladbach.  
 Nach bislang zwei Gastspielen mit seinem früheren Arbeitgeber Mainz 05 steht für Martin Schmidt in München-Fröttmaning nämlich noch keine einzige Niederlage zu Buche (Bilanz: ein Sieg, ein Unentschieden).   
 Hertha-Coach Pal Dardai wollte aber nicht über das „Was wäre wenn…“ nachdenken — er sagte nur: „Ich schätze den Punkt, heute war der letzte Pass bei uns nicht gut genug.“ 
  Die Heimbilanz gestaltet sich für den BVB insgesamt positiv. Bei sechs Siegen, drei Unentschieden und einer Niederlage spricht alles für einen weiteren Heimerfolg für die Borussia. Das Torverhältnis von 29:13 lässt ebenfalls keine Fragen offen.  
 Schafft Düsseldorf den Absprung? Im Duell mit dem FSV Mainz 05 will Fortuna Düsseldorf am Freitag (20:30 Uhr) den Punktgewinn aus München vergolden.  

 Vor allem im ersten Durchgang hätte Bayer treffen müssen — und wer weiß, wie die Partie verlaufen wäre, wenn das auch geglückt wäre. So trafen die Leverkusener erst beim Stand von 0:3, als das Match im Prinzip schon entschieden war.  
 Dabei sah die schwarz-gelbe Welt zu Oktober-Beginn noch ganz anders aus. Mit fünf Punkten Vorsprung vor Bayern München führte der BVB die Tabelle an, in sieben Liga-Spielen hatte er sich gerade mal zwei Törchen eingefangen.  
  Diese Aufgabe erachtet der Triple-Trainer von 2013 nach zahlreichen Einzelgesprächen nun ebenfalls als erfüllt: „Wir haben eine richtig gute Stimmung in der Mannschaft.“ 
  In der laufenden Saison haben die Fohlen vor dem Abschluss der Hinrunde nun lediglich einen Zähler in der Fremde vorzuweisen: Aufgrund der weiterhin kassierten sechs Niederlagen kann sich in Gladbach verständlicherweise niemand über das beachtliche Remis in Leipzig freuen.  
 Seine im Umgang mit solchen Partien ohnehin erfahrenen Spieler scheinen sich für das „Champions League-Endspiel“ zudem gut gerüstet zu fühlen. „Wir freuen uns auf das Spiel“, bestätigt Mittelfeldmann Gonazlo Castro.